L'animal fantastique
La diversité de la faune a beaucoup contribué à nourrir l'univers symbolique de la conscience humaine. Cela a donné aux artistes l'occasion de stimuler leur imagination, parfois en représentant des êtres mythiques, parfois en donnant libre cours à leurs propres fantaisies.
Les créatures composites sont ainsi fréquentes dans l'art. Certaines ont des têtes humaines et des corps d'animaux. C'est le cas des sphinx, des centaures, des manticores, des sirènes, etc. Des artistes ont pu pousser bien plus loin les possibilités de combinaisons. Dans Grotesque Animals, l'artiste - Edward Wiliam Cooke – crée des tableaux cocasses en attribuant de facétieuses caractéristiques humaines à ses créations.