L'animal en page
Les peintres animaliers n'ont pas le monopole des œuvres qui représentent la nature. Les représentations d'animaux ornent fréquemment les pages des livres, qu'elles aient ou non un lien avec le texte qu'elles décorent. Mieux encore, dans la littérature, de nombreuses histoires sont peuplées d'animaux rêvés, admirés, aimés ou craints.
Dans certains genres littéraires, les animaux sont omniprésents, en particulier dans les récits mythiques, dans la plupart des contes et surtout dans les fables. Dans ce dernier genre, les animaux sont humanisés pour illustrer une vérité morale. Les fables les plus connues sont issues de deux traditions distinctes : l'une occidentale, provenant du grec Esope, l'autre orientale, et attribuée au sage indien Bidpaï, tous deux héritiers d'une longue tradition orale. Des graveurs sont reconnus pour avoir brillamment illustré ces récits ; dans la Collection Lank, des fables illustrées par Thomas Bewick sont bien représentées. Par exemple, dans l'ouvrage Fables of Aesop and Others paru en 1818, Bewick a créé des gravures d'une finesse supérieure à ce qui a été atteint auparavant.